Nikoli's lijst met klassieke puzzelspellen omvat Nurikabe, een spel waarin je "eilanden" tekent (omcirkelt) en deze scheidt met "rivieren" door de cijfers op het bord te volgen.
Alternatieve namen voor het spel zijn 'Eilanden' en 'Celstructuur', maar het was Nurikabe, een naam voor een geest uit de Japanse folklore, die het spel wereldwijde bekendheid bezorgde en het op één lijn bracht met Hitori en Futoshiki.
Spelgeschiedenis
Nurikabe (ぬりかべ) wordt uit het Japans vertaald als “gipsmuur”, en wordt in de folklore vaak aangetroffen als een “onzichtbare muur” die de weg blokkeert voor reizigers. Bovendien is Nurikabe (塗壁) ook de naam van een geest (youkai) die reizigers op een dwaalspoor brengt. Volgens Japanse legendes moet je, om door een onzichtbare barrière te gaan, met een stok op de linkeronderzijde kloppen. Als een reiziger om de muur heen probeert te gaan, zal hij er eindeloos langs lopen.
Gebruikmakend van de analogie van een onzichtbare muur, bracht de maker van de gelijknamige puzzel dit idee op papier. Om te winnen moet de speler de eilanden onderling verdelen met zwarte cellen, dit kunnen rivieren of onzichtbare muren zijn.
De auteur van dit spel is trouwens de legendarische Renin (れーにん), die drie van de commercieel meest succesvolle puzzels voor Nikoli ontwikkelde. Nurikabe was zijn laatste game, waarna Renin stopte met communiceren met de redactie. De echte naam achter dit pseudoniem is onbekend; alle pogingen van Nikoli CFO Jimmy Goto om deze persoon te vinden waren niet succesvol.
Nurikabe werd voor het eerst gepubliceerd in het tijdschrift Puzzle Communication Nikoli in maart 1991. Na succes onder de lezers te hebben verworven, werd het een vaste column van het tijdschrift en wordt het er nog steeds in gepubliceerd vanaf het 38e nummer. In 2005 had Nikoli 7 boeken gepubliceerd die volledig aan dit spel waren gewijd, en als gevolg daarvan werd het een van de 'gouden klassiekers' van de Japanse puzzels.
In de loop van de tijd verschenen er nieuwe versies en interpretaties van Nurikabe, die qua regels vergelijkbaar waren. Bijvoorbeeld Mochikoro (Mochinuri) en LITS-puzzels, die ooit ook bij Puzzle Communication Nikoli zijn gepubliceerd. Een derde spel dat lijkt op Nurikabe is Asumari (集るり, maar het gebruikt zeshoekige in plaats van vierkante spelcellen.
En natuurlijk heeft Nurikabe tijdens zijn bestaan een groot aantal digitale versies verworven: eerst op het DOS-platform en gameconsoles, en vervolgens op Windows en MacOS.
Probeer Nurikabe een keer te spelen (gratis en zonder registratie), en je zult nooit meer afstand doen van dit spel!